Walden geeft details over het tweejarig verblijf van Henry David Thoreau in een door hemzelf gebouwde hut aan een meer in het bos, en deelt wat hij tijdens zijn onderbreking van het moderne stadsleven heeft geleerd over eenzaamheid, natuur, werk, nadenken en vervulling.

Henry David Thoreau nam in september 1845 een tweejarige pauze, die hij doorbracht in een klein hutje dat hij zelf had gebouwd bij Walden pond in Massachusetts.

Ralph Waldo Emerson liet zijn mentee en vriend in het bos wonen dat hij bezat zodat Thoreau zijn eerste boek kon schrijven.

Maar behalve dat het hem hielp met zijn productiviteit, bleek de ervaring zovele lessen te bevatten voor Thoreau dat hij enkele jaren later besloot het volledige verhaal als een apart boek te publiceren.

Het staat vol met rijke details en een paar lessen over een goed leven.