Deze uitgebreide en gedetailleerde biografie biedt intiem toegang tot het leven en de geest van een van de belangrijkste zwarte Amerikaanse schrijvers.

Als een reus van de 20e-eeuwse literatuur heeft James Baldwin weinig introductie nodig.

Maar de auteur zelf was een complexe figuur wiens leven verder reikte dan zijn bekendste werken zoals 'Ga, Vertel Het op de Bergen' of 'Notities van een Native Son'.

In deze biografie schetst David Leeming, de lange tijd vriend en assistent van Baldwin, een onthullend en ontroerend portret van een complexe en briljante man, wiens privéleven vaak in tegenspraak was met zijn openbare persona.

Leeming is professor emeritus in het Engels en de vergelijkende literatuur aan de Universiteit van Connecticut en de auteur van meerdere biografieën van historische figuren.

Met behulp van zijn volledige toegang tot Baldwins papers, evenals hun gesprekken, traceert Leeming Baldwins leven vanaf zijn moeilijke beginjaren in Harlem tot zijn jaren van ballingschap in Parijs.

Door dit alles komt Baldwin naar voren als een fel principiële en welbespraakte getuige van de strijd tegen ras, klasse en seksualiteit in de VS.