Pubblicato nel 1993, questo libro racconta i viaggi di Bill Porter attraverso le montagne Zhongnan alla ricerca degli ultimi eremiti rimasti in Cina.

Alla fine degli anni '80, la Cina aveva attraversato decenni di turbolenza politica e rapido cambiamento sociale.

La maggior parte degli osservatori occidentali credeva che il Partito Comunista Cinese avesse distrutto con successo la cosiddetta 'superstizione feudale' e che la lunga tradizione della vita eremitica religiosa fosse scomparsa.

Bill Porter, noto con lo pseudonimo di Red Pine, è un rinomato traduttore di poesie cinesi classiche e testi buddhisti.

Attratto dall'idea che alcuni eremiti potessero ancora esistere nelle regioni remote della Cina, Porter si recò nelle montagne Zhongnan vicino alla antica capitale di Xi'an.

In questo libro, l'autore descrive i suoi incontri con gli eremiti buddhisti e daoisti che sono rimasti per decenni mentre il mondo cambiava intorno a loro.