Richard McKay esamina le origini dell'AIDS fornendo una valutazione critica di come sia emersa la falsa narrazione del 'Paziente Zero' negli Stati Uniti all'apice della pandemia.

Durante l'apice dell'epidemia di AIDS negli Stati Uniti, venne riportato che molti dei casi del paese potevano essere rintracciati in un assistente di volo di nome Gaëtan Dugas.

Ritratteggiato come estremamente promiscuo nel libro acclamato dalla critica And the Band Played On, Dugas divenne una figura tristemente famosa.

Ma la narrazione sensazionalistica si rivelò purtroppo imprecisa.

Dopo una prova con un test positivo falsamente, il ricercatore storico Richard McKay fu incuriosito dalla tendenza a colpevolizzare Dugas e dalle successive evidenze che mettevano in dubbio la storia del 'Paziente Zero'.

In questo libro, McKay ripercorre il suo incontro ravvicinato con la malattia mentre rivede come le prime ricerche e le coperture riflessero atteggiamenti conservatori nei confronti della salute pubblica.