Le memorie del dissidente artista cinese Ai Weiwei seguono la sua vita e quella di suo padre, fornendo una candida storia della Cina moderna.

Nel 2011, l'artista e attivista Ai Weiwei fu arrestato e interrogato dal governo cinese, suscitando l'indignazione internazionale.

Durante la sua prigionia, Ai decise di scrivere un libro che fosse sia una memoria che una riflessione sulla Cina moderna.

Nonostante la lotta contro il suo governo oppressivo, il libro di Ai rivela come il suo destino sia interconnesso con quello della Cina.

Partendo dall'infanzia di suo padre, il libro di Ai spazia su un secolo colorato da eventi come la guerra sino-giapponese, la Primavera araba e la crescita della Cina.

Prendendo il suo nome da una poesia scritta dal padre di Ai, 1000 Years of Joys and Sorrows è una storia d'amore, resistenza e della formazione di una nazione.