Richard McKay examine les origines du SIDA tout en fournissant une évaluation critique de la façon dont le faux récit du 'patient zéro' est apparu aux États-Unis au plus fort de la pandémie.

Au plus fort de l'épidémie du SIDA aux États-Unis, il a été rapporté que bon nombre des cas du pays pouvaient être retracés jusqu'à un stew-attendant named Gaëtan Dugas.

Dépeint comme étant imprudemment promiscu dans le livre acclamé par la critique And the Band Played On, Dugas est devenu une figure tristement célèbre.

Pourtant, le récit sensationnaliste s'est avéré lamentablement inexact.

Après avoir fait face à un test VIH faux positif, le chercheur en histoire Richard McKay s'est intéressé à l'accusation de Dugas et aux preuves subséquentes remettant en cause l'histoire du 'patient zéro'.

Dans ce livre, McKay relate sa rencontre étroite avec la maladie tout en revisitant comment les premières recherches et la couverture médiatique reflétaient les attitudes conservatrices vis-à-vis de la santé publique.