Dit boek vertelt het verhaal van NASA vanuit het perspectief van haar niet-erkende zwarte vrouwelijke werknemers, die rekentaken uitvoerden in een oorlogs laboratorium en de verantwoordelijkheid namen voor de 'giant leap' van de mensheid in de ruimte.

Op 21 juli 1969 liepen twee mannen voor het eerst op de maan. Een paar decennia eerder begon in een onopvallende kamer van het Langley Research Center een groep zwarte vrouwen een carrière die deze prestatie mogelijk zou maken.

Margot Lee Shetterly is een auteur en oprichter van het Human Computer Project, dat het werk archiveert van vrouwelijke computers en wiskundigen die bij NASA en haar voorganger, de NACA, werkten.

Shetterly werd geboren in Hampton, Virginia, een maand voor de maanlanding. Haar vader werkte als ingenieur bij Langley, op een moment dat slechts 1% van de ingenieurs zwart was.

Hidden Figures belicht de begintijd van NACA en NASA en werpt een licht op de ongeprezen zwarte vrouwen die wijdverbreid racisme en seksisme bestreden om bij te dragen aan het grootste wetenschappelijke triumf van Amerika.