La scientifique politique Barbara Walter explique les facteurs qui ont conduit aux guerres civiles modernes à travers le monde et détaille comment les conditions sont présentes pour un conflit similaire aux États-Unis.

Les guerres civiles modernes ne ressemblent pas à celles des livres d'histoire — elles n'ont souvent pas d'armée centralisée, pas de généraux chevronnés, et pas de sécession de territoire d'État.

Réalisées en grande partie par des guérilleros armés ou des groupes paramilitaires contre leurs concitoyens, les guerres civiles modernes éclatent lorsque des identités sont menacées, souvent au cours des transitions des pays vers ou loin d'un gouvernement démocratique.

En tant que professeur de relations internationales à l'École de politiques et de stratégies mondiales de l'UC San Diego, Barbara F. Walter a recherché les guerres civiles à travers le monde et a interviewé des combattants pour comprendre ce qui les motive.

Dans Comment les guerres civiles commencent, Walter affirme que les guerres civiles émergent dans des schémas prévisibles, ceux qui indiquent que les États-Unis sont plus proches du point de basculement que nous le réalisons.